Chemours presenta modifiche al permesso sulle emissioni atmosferiche in preparazione all'espansione

SOUTHEASTERN NC – Il più famigerato inquinatore di Cape Fear sta cercando di far passare una modifica al suo permesso di emissioni.

Il Dipartimento per la qualità ambientale della Carolina del Nord ha ricevuto una richiesta da Chemours che coincide con i suoi piani di aumento della produzione nel sito a 70 miglia a monte di Wilmington.

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A settembre, Chemours ha annunciato che amplierà le strutture per la produzione interna di semiconduttori, creati con fluoropolimeri di Teflon, un composto perfluorurato o PFA. Inizierà inoltre a creare materiali per supportare le industrie dei trasporti e dell’energia pulita, in particolare nelle membrane ionomeriche utilizzate nell’elettrolisi dell’acqua per la produzione di idrogeno verde.

L'azienda di Fayetteville è un operatore di Titolo V, il che significa che emette un inquinamento atmosferico di oltre 100 tonnellate all'anno. Chiede di modificare le autorizzazioni specificamente per i suoi impianti di Vinyl Ethers North (VEN) e Vinyl Ethers South (VES), nonché per l'area IXM Membrane Process.

Chemours ha dichiarato in un documento di 108 pagine presentato al DEQ che "queste unità di processo continueranno a funzionare entro gli attuali limiti di autorizzazione". Ha aggiunto che la sua richiesta di apportare modifiche non dovrebbe garantire tassi di emissione significativi o "prevenzione di un deterioramento significativo", richiedendo l'installazione della "migliore tecnologia di controllo disponibile".

La Divisione della qualità dell'aria dell'NCDEQ ha annunciato giovedì che esaminerà la richiesta e fisserà un periodo di commento pubblico e un'udienza prima dell'approvazione.

La presentazione è un punto di partenza per gli esperti per porre domande, secondo il professore di biologia e biologia marina dell'UNCW Lawrence Cahoon, che ha svolto un ruolo nell'educare il pubblico dal 2017 sulla diffusa contaminazione da PFAS di Chemours nel fiume Cape Fear.

Cahoon ha esaminato brevemente la proposta con Port City Daily giovedì.

"Stanno producendo più cose e generando più effluenti grezzi, ma vengono instradati attraverso una serie migliore di dispositivi di controllo dell'inquinamento atmosferico", ha spiegato.

Sulla base delle modifiche apportate all'impianto di Chemours, il permesso propone un aumento delle emissioni di composti organici volatili – o sostanze chimiche che vaporizzano nell'aria. Anche se non tutte le sostanze chimiche sono dannose, alcune possono contribuire alla formazione degli odori.

I potenziali inquinanti saranno trattati attraverso l’ossidatore termico Chemours da quasi 100 milioni di dollari installato nel 2019 a seguito del suo ordine di consenso con NCDEQ. Il suo scopo principale è contribuire a mitigare l’inquinamento da PFAS.

Altri trattamenti passeranno attraverso letti di carbone, simili ai filtri granulari a carbone attivo recentemente installati da Cape Fear Public Utility.

Le previste “emissioni di inquinanti atmosferici pericolosi” secondo il permesso presentato sarebbero inferiori a 25 tonnellate all’anno in tutto l’impianto.

Alla domanda se questa sia considerata una quantità dannosa, Cahoon ha spiegato che dipende in realtà dalla concentrazione dei composti.

"Il pericolo è spesso nella dose", ha detto.

Chemours ha sottolineato nel suo permesso che le attrezzature dell'impianto appena installate avrebbero sostenuto un aumento del 100% nella sua area di produzione VEN e un aumento dal 35% al ​​40% nell'area VES.

I monomeri vinil etere vengono utilizzati per produrre vari prodotti fluorochimici, come il Teflon, creato da Chemours. L'HFPO-DA (il composto chimico utilizzato nella piattaforma tecnologica brevettata GenX di Chemours), uno delle migliaia di PFAS utilizzati negli imballaggi alimentari, nei rivestimenti antiaderenti e nelle schiume antincendio, viene rilasciato dall'impianto di eteri vinilici come sottoprodotto della produzione dell'azienda. altri processi.

"Il materiale stesso ti farà a pezzi; distruggerà i tuoi polmoni se lo inali", ha aggiunto Cahoon.

Tuttavia, Cahoon ha affermato che la quantità che esce dall'impianto è piccola rispetto a ciò che viene prodotto all'interno.

"La maggior parte della GenX in uscita dall'impianto di eteri vinilici è stata effettivamente catturata dagli scrubber, fondamentalmente grandi docce attraverso le quali filtrano le emissioni di gas", ha detto Cahoon. "Gli scrubber non sono efficienti al 100%."