Strumenti di crimpatura e il costo di essere economici

I connettori a crimpare forniscono un modo semplice e conveniente per collegare i componenti elettronici consentendone comunque la rimozione e la sostituzione senza dover ricorrere a un saldatore e uno stoppino dissaldante. Mentre navighi sul tuo sito di shopping economico preferito, potresti avere l'impressione che tutto ciò che devi fare per entrare nel fantastico mondo della crimpatura è ordinare uno strumento di crimpatura da $ 20 e alcuni "JST" e "DuPont" assortiti (un clone di Mini-PV) connettori adatti. Dopotutto, è solo un pezzo di metallo schiacciato attorno a un filo spelato. Quanto potrebbe essere complicato?

La dura verità è che, per quanto ridicolo possa sembrare il prezzo degli strumenti di crimpatura JST e Mini-PV ufficiali, pari a centinaia di dollari ciascuno, offrono crimpature precise e ripetibili e stabilità affidabile a lungo termine. Lo stesso vale per i connettori originali JST, Mini-PV e Molex. Il prezzo da pagare per "risparmiare un dollaro" potrebbe finire per essere molto più alto del denaro originariamente risparmiato.

Nel dicembre del 2007, le unità di condizionamento installate nei motel e negli appartamenti iniziarono a prendere fuoco, apparentemente da sole. Tutte queste unità AC sono state prodotte da un'unica società texana: Goodman Co. Dopo numerose segnalazioni di unità che prendevano fuoco, si è dedotto che dovevano trattarsi di cavi di alimentazione difettosi di un nuovo fornitore: Tower.

Dopo il ritiro delle unità dotate di cavi di alimentazione forniti dalla Tower, la battaglia legale e le indagini successive hanno cercato di individuare la causa degli incendi. Utilizzando apparecchi che non avevano ancora preso fuoco, la causa è stata attribuita ai connettori a bandiera che erano crimpati sui fili intrecciati del cavo di alimentazione. A causa dell'insufficiente pressione applicata durante la crimpatura, all'interno del connettore a bandiera sono rimasti degli spazi che hanno aumentato la resistenza del contatto.

L'assorbimento di grandi quantità di corrente porterebbe quindi ad un rapido sviluppo di calore e, infine, ad un incendio. La fabbrica della Tower non utilizzava le macchine crimpatrici AMP specificate, ma macchine knock-off configurate in modo improprio che creavano crimpature improprie. In questo caso, la decisione della Tower di risparmiare qualche dollaro alla fine ha fatto perdere loro molte entrate e ha messo in pericolo vite umane e proprietà.

L’elemento essenziale di una buona crimpatura è quello della deformazione plastica: la naturale proprietà di plasticità dei materiali in questione e se questa plasticità viene pienamente utilizzata per ottenere un contatto solido, ma non (distruttivamente) superata o – come in questo caso – appena utilizzata .

Ciò che l’esempio precedente chiarisce è che devi essere molto cauto su ciò che stai acquistando esattamente: non solo gli strumenti, ma anche i componenti. Un ottimo esempio qui è quello dei connettori knock-off, che si può amabilmente chiamare "sindrome di DuPont", dal nome di un clone economico di un connettore molto migliore, che divenne più noto dell'originale.

Secondo Matt Millman, Berg Electronics ha introdotto il connettore Mini-PV negli anni '50. Si tratta di un connettore che potrebbe essere confuso con un connettore "DuPont", ma in realtà è un connettore molto migliore, con un design bimetallico che include una molla a balestra BeCu che è ancora prodotto oggi da Amphenol, anche per l'esercito americano e altri rami del governo americano.

Berg Electronics fu acquistata dalla DuPont Corporation nel 1972, diventando una divisione di quest'ultima. Ciò potrebbe spiegare perché, quando negli anni '90 iniziarono ad apparire connettori clone più economici ispirati al Mini-PV (compresi quelli prodotti da Harwin con l'M20), divenne noto come "il connettore DuPont", anche se è meccanicamente diverso dal Mini -Connettore FV.

Da allora, i produttori di cloni non solo hanno iniziato a produrre la propria versione del connettore "DuPont", ma anche delle offerte di JST, comprese le gamme XH, PH e altre. Tolleranze, materiali utilizzati e altre specifiche come i rivestimenti sono incerti, soprattutto se acquistati da venditori anonimi sui suddetti siti di shopping economici.

Il problema legato all'utilizzo di metalli diversi nei connettori è quello della corrosione galvanica. Sebbene questo sia raramente un problema a breve termine, l'uso di connettori placcati diversamente su un PCB e sul cablaggio può portare ad un accumulo di guasti dopo un certo numero di mesi o anni, a seconda delle condizioni ambientali. Senza conoscere le specifiche esatte dei connettori e del cablaggio utilizzati in un progetto, ciò diventa un rischio significativo e dovrebbe essere assolutamente evitato quando l'affidabilità a lungo termine è importante.