O'Neill: June si precipita in (colonna) • The Mendocino Voice

Polli alle Happy Day Farms, dal loro Instagram.

Questa è la nostra rubrica sulla fattoria dell'agricoltore Casey O'Neill. O'Neill è il proprietario di HappyDay Farms a nord di Laytonville e da lungo tempo sostenitore della comunità della cannabis a Mendocino Co; altri suoi scritti possono essere trovati qui. Le opinioni espresse in questa rubrica sono quelle di chi scrive. Se desideri inviare una lettera all'editore, non esitare a scrivere a [email protetta].

Giugno arriva precipitosamente, un vortice di lunghe giornate che mi fanno correre, pieno della mania di tutto ciò che realizziamo. Ancora tre spinte e avremo finito con il monumentale sforzo di preparazione del letto, che è stato compresso dalla tarda primavera così che invece di un piacevole programma di marzo-giugno si è trattato di una corsa di maggio-giugno. Le giornate iniziano presto e non finiscono finché non si tirano i teloni all'imbrunire; sorseggiando un caffè alla luce dell'alba penso alla giornata che ci aspetta, al lavoro che faremo, alla vita che condurremo.

La scorsa settimana abbiamo macellato il primo lotto di volatili da carne della stagione. Lavorando in squadra abbiamo messo nei congelatori 73 cene di pollo. È bello mettere da parte il sostentamento invernale e fare il più piccolo passo verso la discesa che inizierà con il solstizio tra poche settimane. Rimangono altri tre gruppi di uccelli, insieme a 20 tacchini che ora sono al pascolo e ruotano su trattori per polli che vengono spostati ogni giorno attraverso un rigoglioso foraggio verde.

Ho riflettuto sul processo di allevamento degli uccelli per la carne, sull'atto di allevare, di prendersi cura delle creature che alla fine macelliamo per i pasti delle nostre famiglie. Cerco di non rifuggire dalla profondità delle emozioni che il massacro genera e di abbracciare i sentimenti che emergono attraverso la cura e lo sforzo quotidiano. Vedo che sarebbe più semplice indurire me stesso, non sentire i sentimenti riguardo alla vita e alla morte nel processo, ma cerco di dimorare nello spazio del cuore e di abbracciare la dualità della cura amorevole che porta alla morte.

Mentre ci approfondiamo in una partnership territoriale in evoluzione, sono grato per la capacità, la forza e la flessibilità aggiuntive che il lavoro in gruppo offre. Realizziamo più di quanto io abbia mai potuto fare, con meno sforzo da parte mia e risultati migliori. Acquisire la proprietà del ranch ci dà un drammatico aumento delle nostre capacità di produzione animale, ma anche un massiccio aumento del carico di lavoro che è possibile solo grazie alle dinamiche di gruppo. È profondamente emozionante osservare mentre ci muoviamo attraverso la nostra seconda stagione completa di allevamento di animali e gestione dei pascoli.

Stiamo costruendo il nostro quarto trattore per polli, 8' x 9' con quattro 2×4 come base, 2 pannelli per suini piegati a forma di cerchio con filo di fondazione per carichi pesanti in rete e 2×4 per la parete posteriore e per incorniciare una porta che è anche rifinito con nastro idraulico per le cerniere. Dopo aver installato questa struttura, avvolgiamo l'intera struttura con un filo di filo da voliera da ½ "che sale per 4 piedi, quindi facciamo passare 1" di filo di ferro sopra la parte superiore.

Il robusto telaio 2×4 e il robusto filo impediscono ai predatori di catturare gli uccelli, e circondiamo l'intera area con reti elettriche per pollame per aumentare ulteriormente la sopravvivenza. Ogni trattore per polli ha un robusto gruppo di ruote fissato a livello del suolo al centro della parete posteriore. Per spostare il trattore si sale sulla piastra che solleva il telaio e si blocca in posizione in modo che la ruota sia più bassa e la struttura possa rotolare.

Ogni mattina, chiunque sia il turno di svolgere i lavori domestici, solleva le ruote e utilizza un cavo infilato attraverso una maniglia in pvc fissata ai ganci sul pannello del telaio anteriore per trascinare il trattore in avanti sul foraggio fresco, quindi riempire le ciotole di alimentazione e gli eventuali abbeveratoi bassi. Nel pomeriggio si mangia di più e si cambia l'acqua, e anche un altro spostamento se gli uccelli hanno invaso lo spazio (più frequente man mano che diventano più grandi). Il foraggio fresco è fondamentale per la salute degli animali e per la qualità complessiva della carne, e questo è il periodo dell'anno in cui tutti i fattori si combinano per creare condizioni fenomenali.

Uno degli aspetti cruciali dell’agricoltura su piccola scala è la condivisione di informazioni, tecniche e attrezzature all’interno della nostra comunità. Un grande ringraziamento ai nostri amici di Funky Door Farms sia per il design che per i primi due trattori per polli che abbiamo ricevuto da loro. Adoro i passi condivisi che compiamo, i guadagni incrementali e le lezioni di apprendimento che ogni anno porta con sé. Ogni volta che vado a trovare uno dei miei amici agricoltori, torno a casa pieno di nuove idee e modi di fare le cose che renderanno la nostra attività più efficiente, sostenibile e di successo.