Opzioni per la protezione dei cablaggi

I rivestimenti per cavi e fili forniscono un ulteriore strato di isolamento e protezione da abrasioni, sostanze chimiche, calore, umidità e vibrazioni. Foto per gentile concessione di Panduit Corp.

Le maniche parzialmente rivestite sono un'alternativa popolare al nastro adesivo. Foto per gentile concessione di Tesa Tape Inc.

In questo periodo dell'anno, molti proprietari di case nel Midwest e nel Nordest iniziano a coprire i barbecue, i mobili da giardino, i cespugli di rose e le piscine. Il tipo di copertura scelta può fare una grande differenza nel modo in cui gli oggetti sopravvivono alle fredde temperature invernali e alle forti nevicate.

Gli ingegneri devono affrontare una decisione simile quando si tratta di proteggere fasci di cavi e gruppi di cavi. Hanno molte opzioni disponibili, tra cui nastro in tessuto o vinile, guaina termoretraibile, telaio diviso e treccia di nylon. Il materiale da scegliere dipende dall'applicazione, dai costi e dai requisiti prestazionali.

I cablaggi di molti prodotti, come aerei, automobili, locomotive, navi, trattori, camion e apparecchiature per le telecomunicazioni, devono resistere ad ambienti operativi difficili e temperature estreme. I rivestimenti per cavi e fili forniscono uno strato aggiuntivo di isolamento e protezione da abrasioni, sostanze chimiche, interferenze elettromagnetiche, fluidi, calore, umidità, parti mobili, cigolii, sonagli e vibrazioni.

"La cosa più importante da fare quando si seleziona una copertura è comprendere l'ambiente in cui opererà il cablaggio", afferma James Brasch, product manager presso Panduit Corp. "I prodotti antiabrasione non sono necessariamente una soluzione unica per tutti . L'ampia varietà di materiali utilizzati in questi prodotti è progettata per funzionare in diversi tipi di ambienti."

Nella maggior parte dei settori, i rivestimenti di cavi e fili vengono selezionati dai produttori di cablaggi, in conformità alle specifiche OEM, per garantire funzionamento affidabile e sicurezza. Ad esempio, molte case automobilistiche europee preferiscono avvolgere i cablaggi in nastri di tessuto, mentre le case automobilistiche americane spesso specificano telai ondulati o trecce protettive.

"Quanto più una persona riesce a comprendere l'ambiente in cui entra l'imbracatura, tanto migliore sarà la scelta del prodotto di protezione giusto per il lavoro", osserva Brasch. "I materiali utilizzati nella sua costruzione sono scelti perché affrontano problemi particolari. Assicurati sempre che il prodotto che scegli sia adatto all'ambiente in cui verrà inserito."

In passato, i rivestimenti dei cablaggi non venivano solitamente specificati dagli ingegneri. I produttori spesso hanno imparato a proprie spese che la protezione è qualcosa di necessario nella maggior parte dei cablaggi moderni.

"Poiché lo sviluppo di prodotti e materiali per la protezione dall'abrasione è diventato sempre più diffuso nel corso degli anni, alcuni ingegneri hanno iniziato a incorporare e specificare determinati prodotti e materiali da utilizzare nei loro progetti di cablaggi", afferma Brasch.

"Tuttavia, ci sono ancora un gran numero di ingegneri che non affrontano [questo argomento], perché l'obiettivo principale della progettazione di cablaggi elettrici sono i requisiti geometrici ed elettrici", osserva Brasch. "A causa dell'attenzione posta su questi requisiti, la protezione dei fasci di cavi viene generalmente trascurata.

"Mentre i costi possono rappresentare una preoccupazione per alcuni [produttori], in genere vediamo che le prestazioni dei materiali sono la preoccupazione principale per gli ingegneri", aggiunge Brasch. "Gli ingegneri vogliono garantire che la [rivestimento] specificata nel loro progetto funzioni in modo ideale nell'ambiente in cui verrà utilizzato il cablaggio.

"Si tratta di scegliere l'utensile giusto per il lavoro da svolgere", sottolinea Brasch. "Il costo è in genere più una preoccupazione per un acquirente all'interno dell'azienda che per un ingegnere."

La protezione del cablaggio elettrico è disponibile in più configurazioni in base a fattori quali colore, materiale e dimensioni. Ciascuna opzione offre diversi vantaggi e svantaggi che gli ingegneri devono considerare. Ad esempio, alcuni sono più facili da installare rispetto ad altri.

I rivestimenti più diffusi per cavi e cablaggi includono:

"[Sebbene] oggi sia in uso un'ampia varietà di rivestimenti per cablaggi elettrici, abbiamo assistito a un aumento nell'uso di guaine intrecciate e termorestringenti stampabili", afferma Brasch. "Le guaine trecciate sono preferite per la loro facilità di installazione, flessibilità e peso e volume ridotti. Le guaine termoretraibili stampabili sono preferite per la loro facilità d'uso a fini di identificazione.