Dobbiamo avere paura del Teflon? Un nuovo documentario del Sundance indaga

Per prima cosa ha assunto il BPA. Poi lo zucchero. Ora, la regista di documentari Stephanie Soechtig sta dando la caccia al Teflon, la sostanza chimica che riveste così tante delle nostre padelle antiaderenti.

Nel suo ultimo articolo, "The Devil We Know" - presentato in anteprima al Sundance Film Festival questa settimana - Soechtig indaga su quanto sia dannoso il Teflon per la nostra salute. Presentato per la prima volta ai consumatori nel 1945 dalla società DuPont, il Teflon fu commercializzato come qualcosa che potesse semplificare la vita. "Doveva liberare le donne dalla cucina", spiega Soechtig. «'Guarda, non devi stare tutto il giorno a strofinare le pentole!' "

Il teflon sarebbe diventato così onnipresente che, come scoprì il documentarista, la sostanza chimica può ora essere trovata nel flusso sanguigno del 99,7% degli americani. Allora perché è un problema? Basta guardare Parkersburg, W.Va., la città dove aveva sede DuPont. Come Soechtig esplora nel film, centinaia di residenti locali che sono stati esposti alla sostanza chimica – nota anche come C-8, o PFOA – attraverso l’acqua potabile si sono ammalati gravemente, soffrendo di cancro, deformità facciali alla nascita e immunodeficienza. A febbraio, la società è stata costretta a pagare 670,7 milioni di dollari a 3.550 querelanti la cui acqua era stata contaminata, sebbene non abbia mai ammesso alcun illecito. (La società, che ora è di proprietà della Dow Chemical Co., non ha risposto a una richiesta di commento.)

Nonostante la massiccia azione collettiva, i prodotti chimici perfluorurati come il C-8 continuano a comparire nelle nostre pentole, solo con nomi diversi. Soechtig non è estranea a questo tipo di controversia: nel 2009, il suo film "Tapped" ha esaminato le nostre bottiglie d'acqua di plastica potenzialmente pericolose, e "Fed Up" del 2014 ha studiato il legame tra l'industria alimentare trasformata e l'obesità. A maggio, un giudice ha respinto una causa da 12 milioni di dollari rivolta alla regista e produttrice Katie Couric per il documentario di Sandy Hook del 2016, "Under the Gun", in cui la Virginia Citizens Defense League riteneva di essere stata raffigurata ingiustamente mentre discuteva di controllo delle armi.

Poche ore prima che "The Devil We Know" fosse presentato ai frequentatori del festival, abbiamo parlato con Soechtig del suo ultimo film e del perché secondo lei dobbiamo essere più consapevoli di ciò che mettiamo nel nostro corpo.

OK, quindi per prima cosa: cos'è il Teflon?

Se è antiaderente è Teflon. Esiste un'intera categoria di sostanze chimiche chiamate sostanze chimiche perfluorurate e C8 è solo una di quelle sostanze chimiche perfluorurate. Ma se vuoi solo vederlo, se è impermeabile, antimacchia o antiaderente, contiene una di queste sostanze chimiche che dovresti evitare. E non è solo nelle padelle. È nei tappeti su cui strisciano i tuoi figli. È negli involucri del fast food. È nel tuo filo interdentale. Poiché non c'è nessuno là fuori che dice: "Queste cose devono soddisfare criteri di sicurezza", possono essere legalmente immesse sul mercato. E lo trovo semplicemente esasperante. Sono sempre stato così, fin dai tempi del liceo.

Cosa intendi?

Non mi piace davvero essere vittima delle multinazionali o della mancanza di normative. Quindi questo mi emoziona sempre: "Sai che questo ti sta succedendo, è perfettamente legale e se parlassimo tutti, le cose potrebbero cambiare?" Mi piace denunciare quando le aziende o il governo ci stanno fregando.

Come hai iniziato a interessarti al Teflon?

Ho letto alcuni articoli a riguardo e, a dire il vero, stavo cercando un modo per raccontare la storia della contaminazione chimica sin dal mio primo film, "Tapped". Ed è stato allora che ho scoperto che le sostanze chimiche killer sono considerate innocenti fino a prova contraria – e l’onere di dimostrarle colpevoli spetta ai cittadini.

Quindi le due cose che mi interessavano davvero erano che questa sostanza chimica era presente nel 99,7% del nostro flusso sanguigno e che era una storia davvero personale. Adoro l’idea di ispirare le persone ad agire. Ho la sensazione che siamo tutti così compiacenti e pensiamo sempre che qualcun altro risolverà il problema, o che comunque non potremmo fare nulla. Speravo che potesse essere una storia piena di speranza invece che solo rovina e tristezza.