Le donne di Riverdale Mills

NORTHBRIDGE - L'eredità di Rosie the Riveter sopravvive alla Riverdale Mills Corp. sotto forma di Pricilla Jacques, alta 4 piedi e 10 pollici, ma dura come un chiodo.

Jacques, che compirà 62 anni a marzo, lavora presso l'azienda produttrice di reti metalliche da quasi 36 anni. In qualità di operatrice principale della cesoia, supervisiona sette uomini che tagliano il filo da rotoli di 100 piedi.

"Il lavoro fisico: mi mantiene in buona forma", ha detto Jacques, residente a South Grafton. "Dico alla gente che ho una faccia da 62enne su un corpo da 20enne."

La somiglianza tra Jacques e Rosie the Riveter, l'icona culturale della Seconda Guerra Mondiale che rappresentava lo spirito positivo delle donne che lavoravano nei cantieri navali e nell'industria manifatturiera per aiutare lo sforzo bellico, è più che casuale. Jacques ha ricordato che l'amministratore delegato di Riverdale Mills James M. Knott Jr. le ha regalato un portachiavi con l'emblema di Rosie dopo che un profilo su Jacques è apparso su una rivista di settore.

Jacques è tra le numerose donne in posizioni di leadership presso l'azienda manifatturiera industriale a conduzione familiare, che celebra il suo 40° anniversario a marzo.

Riverdale Mills, fondata da James M. Knott Sr. nel 1980, produce Aquamesh rivestito in PVC, il nome commerciale della rete in acciaio zincato dopo la saldatura di qualità marina che viene utilizzata nella stragrande maggioranza delle trappole per aragoste utilizzate dai pescatori commerciali.

Gli altri suoi prodotti con nome commerciale sono WireWall, recinzioni ad alta sicurezza utilizzate ai confini internazionali, negli aeroporti e in altre installazioni sicure; Filo Soft-Step rivestito in PVC utilizzato per le stecche per pollame; e Geomesh, filo resistente alla corrosione per la stabilizzazione del suolo e l'abbellimento.

Nello stabilimento di Northbridge viene prodotta anche un'ampia varietà di altri prodotti in filo progettati per applicazioni commerciali, industriali e di consumo.

Diverse dipendenti donne di Riverdale Mills, che lavorano dall'officina fino ai dirigenti, si sono incontrate con Telegram & Gazette la scorsa settimana per parlare di produzione moderna e opportunità per le donne, in onore dell'anniversario dell'azienda e del mese nazionale della storia delle donne a marzo.

Secondo il Census Bureau degli Stati Uniti, le donne sono sottorappresentate nei posti di lavoro nel settore manifatturiero. Sebbene costituiscano quasi la metà della popolazione attiva, ovvero il 47,5%, la loro quota di occupazione nel settore manifatturiero era solo del 29% nel 2016.

PRICILLA JACQUES

Operatore principale del taglio

Jacques ha iniziato la sua carriera lavorando come receptionist a Boston, una posizione che le pagava solo 4,50 dollari l'ora. Ha detto che Riverdale Mills offriva 5 dollari l'ora per un lavoro d'ufficio part-time, quindi ha accettato quello.

La relativamente giovane Riverdale Mills a quel tempo stava costruendo una gabbia per scimmie per lo zoo di San Francisco, un progetto su cui Jacques iniziò a lavorare. Quando l'azienda le offriva un lavoro a tempo pieno in officina o un lavoro d'ufficio al piano di sopra, lei rimaneva in officina.

Saldatrice esperta e operatrice di macchine, il suo ruolo ora consiste nel delegare il tipo di macchina su cui lavorano gli operatori nell'unità di taglio e assicurarsi che i programmi siano rispettati.

Descritta dai colleghi come "la piccola e potente", Jacques scopre di dover mantenere una linea pratica per mantenere le persone e il lavoro sulla buona strada. Ha ammesso di essere "molto esigente" nella sua aspettativa che i lavori vengano eseguiti correttamente.

"Ci sono ancora uomini là fuori a cui non piacciono le donne che li dirigono. Sono loro che mi danno del filo da torcere", ha detto. "Non posso soddisfare nessuno, altrimenti mi investono."

La produzione è un lavoro per cui Jacques dice di essere nata.

Jacques ha detto: "Mi piacerebbe che altre donne lavorassero qui, ma è molto fisico. Se non hai la pelle dura, non sarai qui. Devi essere tagliata per questo".

CRISTIE ALBONE

Manager di marketing e vendite

Christie Albone, 39 anni, ha detto che una carriera nella produzione industriale "non mi aveva nemmeno sfiorato la mente" quando era una studentessa universitaria che si specializzava in sociologia alla Quinnipiac University nel Connecticut.

Ma dopo un breve periodo nella raccolta fondi per un'organizzazione no-profit e poi lavorando come account executive presso un'azienda metallurgica con sede nel Maryland, Albone, che vive a Newport, Rhode Island, è entrata a far parte di Riverdale Mills come responsabile marketing nel 2012. Lo scorso autunno ha ha aggiunto il responsabile delle vendite alle sue responsabilità.