Come invecchiano le corde della chitarra e come sapere quando cambiarle

Quando cambiare le stringhe è una domanda secolare senza una risposta chiara e che continuo a rispondere regolarmente ai clienti delle riparazioni. Vorrei che fosse semplice come cambiare l'olio in un'auto ogni 3.000 miglia, ma i chitarristi sono, inutile dirlo, un po' più imprevedibili delle auto.

Q: Quando si tratta di cambiare le corde della chitarra, la mia esperienza è che dopo circa 60-100 ore di gioco ho voglia di grattarmi. Ma esiste uno standard di settore per quanto riguarda l'intervallo tra i cambi di stringa?—George Peck

UN: Esistono alcuni motivi per cui è necessario modificare le stringhe. Il primo, e il più semplice, è che alcuni musicisti adorano lo splendore di un set nuovo di zecca, e ammetto che probabilmente rientrerei in quella categoria se non fosse così costoso cambiare le corde ogni due giorni! D'altra parte, come costruttore e riparatore, metto corde nuove su quasi tutti gli strumenti che maneggio, quindi è facile abituarsi al fascino che offrono.

Consulta altri articoli della nostra serie Chiedi all'esperto qui

A livello fisico, ci sono alcuni motivi per cui le stringhe necessitano eventualmente di essere sostituite. Anche un set che non viene mai riprodotto subirà la corrosione dovuta all'ossidazione e all'umidità. Le corde semplici svilupperanno punti ruvidi e le corde avvolte in bronzo invecchieranno fino a raggiungere il colore verdastro malaticcio che ama indugiare sulla punta delle dita. Non si può fare molto al riguardo, anche se la mia esperienza personale suggerisce che suonare regolarmente sembra rallentare questo processo, forse a causa di una combinazione di oli per i polpastrelli e lucidatura per attrito delle dita stesse. Solo un altro buon motivo per esercitarsi di più!

ANNUNCIO

Il prossimo killer comune delle corde è l'accumulo di sporco, oli e cellule morte della pelle che si insinuano tra gli avvolgimenti delle corde. Questa è la stessa deliziosa sporcizia che si accumula sulle tastiere delle chitarre più amate. Il defunto liutaio Charlie LoBue lo chiamava "schmunda", e conosco alcuni specialisti di riparazione che aggiungono un "supplemento di DNA" sugli strumenti che ne sono pesantemente incrostati. Non diversamente dal tartaro nei denti, questa sostanza gioiosa si fa strada negli stretti avvolgimenti delle corde e si indurisce in un solido rigido e fragile.

Nel tempo, questo può aggiungere massa alle corde, ridurne la flessibilità e generalmente caricare le loro vibrazioni libere. Da giovane musicista, immergevo periodicamente le mie costose corde del basso nell'alcool per dissolvere questa sostanza, spremendo qualche mese in più di vita dalle corde prima della sostituzione. Con un approccio più low-tech, un musicista che conosco era solito tirare e far schioccare in modo aggressivo ogni corda contro la tastiera alcune volte di seguito per rimuovere parte della sporcizia accumulata. Sebbene inizialmente fossi scettico, ammetto che dopo questo trattamento ho notato un miglioramento nella vivacità delle corde della ferita. Detto questo, l'ho visto anche romperne uno strattonandolo un po' troppo, il che è stato un po' controproducente!

Questo ci porta alla nostra ultima considerazione, ovvero il metallo della corda stessa. Le corde semplici sono costituite da un unico semplice filo di filo con un'estremità sferica attorcigliata, mentre le corde avvolte sono costruite con un unico filo centrale, che viene avvolto con filo di bronzo per aggiungere una quantità controllata di massa. I produttori hanno ricette accurate per i diametri del nucleo e dell'avvolgimento, e il tono e la sensazione delle corde dipendono da queste relazioni. Chiunque abbia mai indossato una corda nuova sa che la corda attraversa un periodo iniziale di allungamento, durante il quale si appiattisce finché la corda non raggiunge una lunghezza stabile.

Questa è una proprietà fondamentale del materiale, infatti la corda ha bisogno di questa elasticità lungo la sua lunghezza per suonare musicale. Quando la corda oscilla, la sua lunghezza cambia e una corda che non fosse in grado di allungarsi per adattarsi a ciò suonerebbe rigida e poco musicale, con armoniche stonate. Tuttavia, la maggior parte dei metalli condivide un punto debole: quando sottoposti a cicli ripetuti di flessione e rilassamento, le loro molecole si riorganizzano, formando strutture più dure ma più fragili. Il termine comune per questo è fatica del metallo. Man mano che i nuclei delle corde invecchiano e subiscono l'usura dovuta all'esecuzione regolare, perdono la loro elasticità e possono iniziare a suonare "spenti". Le armoniche e le note del registro superiore risulteranno stonate e la stabilità generale dell'accordatura potrebbe iniziare a risentirne. A questo punto è anche più probabile che la corda si rompa, poiché il nucleo è diventato più fragile. La buona notizia è che è probabile che la maggior parte dei musicisti cambi le corde prima di arrivare a questo punto, anche se non tutti, se la mia esperienza nelle riparazioni è indicativa!