Kwangho Lee collabora con il marchio svedese Hem

Stockholm Design Week 2022: creati dal designer coreano per Hem, la sedia 'Hunk' e i tavoli 'Glyph' sono un'evoluzione dei design sperimentali di Lee

Kwangho Lee è diventato un designer di mobili per caso. Originariamente formatosi in arte e design dei metalli presso l'Università Hongik di Seoul, ha creato alcuni mobili per la sua mostra di laurea del 2007, che ha attirato l'attenzione di numerose gallerie di design, tra cui Commissaires di Montreal e Johnson Trading Gallery di New York. Negli ultimi 15 anni, il corpus di lavori del designer coreano si è ampliato fino a includere mobili, installazioni e interni, e ora sta lanciando la sua prima collezione al di fuori del circuito del design da collezione, in collaborazione con il marchio di mobili svedese Hem.

Kwangho Lee fotografato nel suo studio di Hanam, alla periferia di Seoul, nel luglio 2022 con i suoi pezzi in rame smaltato per Salon 94

Risultato di esperimenti di fabbricazione con legno, pietra, paglia, polistirolo scolpito, corda di nylon annodata e rame smaltato, il lavoro di Lee, fortemente basato sul processo, trasmette un'eccitazione per i materiali e l'artigianato che ha radici profonde nella sua infanzia.

«I miei nonni hanno avuto una grande influenza. Erano contadini e questo naturalmente ha avuto un effetto sul modo in cui penso e creo con le mie mani", spiega. Osservare i suoi nonni usare materiali naturali per realizzare strumenti e oggetti ha alimentato l'interesse nel realizzare oggetti con le sue mani. Lee intagliava il legno per realizzare fionde e giocava con ruote idrauliche fatte a mano vicino a un ruscello. "La gioia di creare è fondamentale per spiegare il mio lavoro", afferma.

I suoi progetti sono una progressione naturale della sua educazione. Lavorando da due spazi di studio (uno studio più piccolo nel quartiere Seongsudong di Seoul, così come un laboratorio più grande nella vicina Hanam), Lee annoda, taglia, cuoce e salda materiali per creare mobili raffinati che portano tracce del suo processo di produzione.

Il forno chilbo, utilizzato per cuocere il vetro colorato su rame o ottone.

Tra i suoi lavori più noti ci sono pezzi caratterizzati da superfici in rame smaltato, che ha iniziato a realizzare nel 2013 utilizzando una tecnica tradizionale coreana chiamata chilbo che replica in un grande forno nel suo studio Hanam. Si tratta di frantumare il vetro colorato che viene poi cotto su lastre di rame o ottone, con risultati inaspettati, spesso grezzi. La tecnica viene normalmente applicata a gioielli o piccoli oggetti, ma Lee la applica a superfici più grandi su mobili in rame saldati grossolanamente o pannelli intarsiati in legno di ciliegio delicatamente lavorato, per creare sedie, armadietti, tavoli e illuminazione.

Il filo di nylon annodato è stato fin dagli esordi un materiale ricorrente nel lavoro del designer. Lo ha incontrato per la prima volta nel 2007 mentre lavorava al lighting design – o più precisamente, quando ha creato composizioni sovradimensionate annodate di fili blu e rossi luminosi, intrecciati attorno a grandi lampadine e parzialmente pendenti dal soffitto. "All'epoca pensavo che i tre aspetti più importanti nella produzione dell'illuminazione fossero l'elettricità, i cavi elettrici e le lampadine", spiega. 'Per creare un elemento di illuminazione utilizzando solo quegli elementi, ho iniziato ad annodare e lavorare a maglia il filo stesso. Dopo due o tre anni trascorsi a realizzare elementi di illuminazione utilizzando il filo, ho acquisito la sicurezza necessaria per intrecciare qualcosa per realizzare mobili e i tubi in PVC sono stati il ​​materiale che ho scelto.'

Poltrona della serie 'Obsession'

Sperimentando ancora una volta le possibilità materiche dell'intreccio (lo provò con il nylon oltre che con la pelle), creò mobili dalle forme più rigide e contenute di quanto la tecnica normalmente consentisse. "Per costruire una forma per mobili intrecciati utilizzando solo questo processo, e senza una determinata struttura, doveva diventare semplice, altrimenti non può mantenersi e crolla", dice delle forme semplici della collezione, che si traducono in sedie, divani e tavoli . "Mentre continuavo a realizzare questi pezzi, sono arrivato a sviluppare una preferenza per alcune forme e proporzioni geometriche, e questa preferenza si è trasferita ai miei lavori chilbo, portandoli ad assumere una forma e proporzione simili."