Il conflitto in Ucraina mette l’industria della plastica in difficoltà per quanto riguarda la catena di approvvigionamento

Le aziende di materiali stanno cercando di uscire da alcune attività in Russia, mentre gli osservatori del settore avvertono di un aumento dei prezzi della resina a seguito dell’attacco in corso all’Ucraina.

Il veterano dell'industria della plastica Peter Schmitt ha affermato che, a causa della crisi, i prezzi delle materie prime plastiche "continueranno a salire alle stelle". Schmitt è amministratore delegato di Montesino Associates LLC a Wilmington, Del.

"Gli aumenti di petrolio e gas danneggeranno i margini dei produttori che cercano disperatamente di trasferire gli aumenti dei costi ai clienti, e i prezzi elevati danneggeranno la domanda", ha affermato in una e-mail.

"Se il gas naturale dovesse restringersi, creerebbe sfide per la produzione di polimeri in Europa. "Quindi un'alternativa ai polimeri, l'alluminio, è già estremamente restrittiva, per non parlare di altri minerali come il magnesio. Niente di tutto ciò è di buon auspicio per la catena di fornitura [si spera] post-COVID."

Le forze russe hanno invaso l’Ucraina il 23 febbraio e, sebbene i loro progressi siano stati più lenti di quanto inizialmente previsto, hanno preso il controllo di alcune delle principali città.

Secondo il database ICIS Supply & Demand, l’Ucraina esporta circa 1,9 miliardi di libbre all’anno di benzene – una materia prima utilizzata per produrre stirene monomero – e più di 1,6 miliardi di libbre di resina PVC. Il paese importa anche più di 1,4 miliardi di libbre di resina di polipropilene e più di 1 miliardo di libbre di PET all'anno.

Secondo l’ICIS, la Russia esporta circa 2 miliardi di libbre di polietilene ad alta densità e PP ogni anno. Quella nazione importa anche circa 1,5 miliardi di libbre ciascuno di HDPE e acido tereftalico purificato (PTA), una materia prima utilizzata per produrre PET.

I prezzi intermedi del petrolio del Texas occidentale erano vicini a 113 dollari al barile all'inizio delle negoziazioni del 4 marzo, in aumento di quasi il 23% dall'inizio dell'attacco russo. I prezzi del gas naturale negli Stati Uniti hanno registrato un rimbalzo e sono aumentati solo del 2% circa nello stesso arco di tempo del 3 marzo. Anche il Dow Jones Industrial Average si è mosso, ma nello stesso confronto è rimasto sostanzialmente piatto.

L’aumento dei prezzi del petrolio e del gas naturale potrebbe avere un effetto macro sui prezzi della resina. I prezzi della resina delle materie prime, che erano in rialzo dall’inizio della pandemia di COVID-19 all’inizio del 2020, hanno finalmente iniziato a scendere alla fine del 2021. La crisi ucraina potrebbe cambiare questa tendenza.

LyondellBasell Industries ha dichiarato che rifiuterà nuove opportunità commerciali con entità statali russe e prevede di interrompere anche le attività esistenti con tali entità.

Anche LyondellBasell, con sede a Houston, sta donando 200.000 euro (220.000 dollari) agli aiuti umanitari in Ucraina.

"Stiamo monitorando attentamente la situazione Russia-Ucraina mentre continua ad evolversi", hanno affermato i funzionari in una dichiarazione inviata a Plastics News. "LyondellBasell condanna gli attacchi non provocati contro l'Ucraina e stiamo agendo per sostenere gli sforzi umanitari a seguito di questo conflitto.

"Oltre a rispettare tutte le sanzioni, con effetto immediato, LyondellBasell non intraprenderà alcuna nuova transazione o rapporto commerciale e, per quanto legalmente possibile, intende interrompere i rapporti commerciali con entità statali russe. Stiamo valutando in che modo ciò influenzerà le nostre operazioni, comprese le materie prime, i servizi di pubblica utilità, i fornitori della catena di approvvigionamento e i clienti."

I funzionari hanno aggiunto che, sebbene LyondellBasell non abbia operazioni in Ucraina, l'azienda ha assistito al crescente numero di rifugiati e famiglie sfollate e sta sostenendo la crisi umanitaria attraverso il suo programma globale di cittadinanza aziendale, Advancing Good.

La metà della donazione di LyondellBasell andrà all'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati per fornire alloggio, generi di prima necessità, assistenza in denaro e supporto per la salute mentale. L'altra metà andrà al Corpo medico internazionale per sostenere i programmi delle unità mediche mobili.

LyondellBasell opera in più di 100 paesi, compresi gli uffici russi a Mosca e Togliatti.

Dow Inc. e la Fondazione Dow Co. stanno contribuendo con 275.000 dollari per contribuire a soddisfare le esigenze umanitarie del popolo ucraino. I funzionari hanno affermato che questo finanziamento sosterrà il Movimento Internazionale della Croce Rossa attraverso CAF America, con 25.000 dollari di tale importo pari ai contributi dei dipendenti.