Denunce presentate per inquinamento da PFAS vicino alla vecchia fabbrica di Pownal

Lo stato ha intentato una causa contro gli attuali e passati proprietari dell'ex stabilimento Warren Wire/General Cable sulla Route 346 a Pownal per la contaminazione da PFAS (sostanze per- e polifluoroalchiliche) emanata dalla fabbrica.

BENNINGTON – Due cause legali relative alla contaminazione chimica attorno a un’ex fabbrica sulla Route 346 sono state depositate presso la divisione civile della Corte Superiore di Bennington.

L'Agenzia statale per le risorse naturali ha citato in giudizio i proprietari originali e attuali dell'impianto Warren Wire/General Cable per mitigazione e altri costi derivanti dai PFAS (sostanze per- e polifluoroalchiliche) emanati dalla fabbrica e contaminati dal suolo e dalle acque sotterranee.

Nel frattempo, l’attuale proprietario dell’edificio – Mack Molding Realty Co. – ha citato in giudizio i proprietari originali risalenti alla fine degli anni ’40 e la loro società successore. Tale causa sostiene che i precedenti proprietari hanno causato l'inquinamento quando la fabbrica ha rivestito fili e altri materiali con teflon liquido e pertanto dovrebbero essere ritenuti responsabili.

Mack Moulding Realty, che è associata alla Mack Moulding con sede ad Arlington, ha acquistato l'ex fabbrica nel 1988 e la società ha affermato di aver utilizzato l'edificio solo come magazzino durante la sua proprietà.

L'Agenzia per le Risorse Naturali e l'Ufficio del Procuratore Generale hanno intentato una causa il 18 marzo contro American Premier Underwriters Inc., GK Technologies Inc. e Mack-Pownal Realty Co., sostenendo che sono tutti potenzialmente responsabili dei costi associati all'inquinamento, compreso Mack come responsabile attuale proprietario.

La causa afferma che, "In base a informazioni e convinzioni, l'imputato American Premier Underwriters Inc., è responsabile delle responsabilità derivanti dal rilascio di materiali pericolosi, inclusi PFAS, durante la proprietà e il funzionamento dell'impianto da parte della Warren Wire Company, Old GK Technologies, [precedentemente nota come] General Cable Corporation e New GK Technologies."

Quella contaminazione, che includeva PFAS, è stata scoperta nel 2016 nel pozzo n. 2 del distretto dei vigili del fuoco di Pownal vicino all’edificio della fabbrica sulla Route 346. I campioni di acqua hanno mostrato livelli elevati di sostanze chimiche PFAS, principalmente PFOA (acido perfluoroottanoico).

La American Premier Underwriters, che lavora sotto la supervisione del Dipartimento statale per la conservazione ambientale, ha ingaggiato la società di consulenza Unicorn Management Consultants nel 2016 per indagare sulla contaminazione e sviluppare opzioni di bonifica.

L'azienda ha pagato un sistema di filtraggio al carbone, che è stato installato alla testa del pozzo del distretto idrico per rimuovere i PFAS dalla fonte d'acqua che serve più di 100 clienti nella zona meridionale di Pownal.

La American Premier Underwriters ha inoltre preparato un piano d'azione di pulizia per il DEC per porre rimedio alla contaminazione e garantire acqua potabile pulita a lungo termine per i clienti del distretto.

La causa dello Stato sostiene che "è necessario intraprendere ulteriori indagini per caratterizzare in modo più completo la contaminazione risultante dal rilascio di materiale pericoloso, inclusi PFAS, dall'impianto e per valutare ulteriormente i rischi posti dalla contaminazione, e sono necessarie la rimozione e l'azione correttiva per tutelare la salute pubblica e l’ambiente”.

Lo Stato "ha sostenuto e continua a sostenere costi di indagine, di rimozione e di azioni correttive necessarie per proteggere la salute pubblica e l'ambiente", secondo la causa.

Inoltre, secondo la causa, lo Stato "spera che l'appaltatore della convenuta American Premier Underwriters continui a svolgere e completare le rimanenti indagini, la rimozione e le azioni correttive".

Lo Stato sta inoltre redigendo un'ordinanza di consenso "che prevede la continuazione e il completamento di tale lavoro, che si spera sarà concordato dalle parti e approvato da questa corte, ovviando alla necessità di portare avanti questo caso".

E lo Stato "sta presentando questa denuncia con molta cautela per evitare qualsiasi argomento futuro secondo cui un termine di prescrizione applicabile è stato applicato alle sue rivendicazioni", afferma la causa.

Interpellato martedì, John Beling, consigliere generale del DEC, ha affermato che la American Premier Underwriters ha collaborato, ma non è in vigore alcun accordo formale o decreto di consenso approvato dal tribunale per garantire che le azioni di riparazione siano completate e che i costi siano coperti dalle parti responsabili.